En esta guía de comercio electrónico veremos: qué es, para qué sirve, cómo funciona, características, tipos, ventajas, desventajas y ejemplos.
¡Comencemos!
¿Qué es el Comercio Electrónico?
El ecommerce (comercio electrónico) es la compra y venta de bienes y servicios a través de una red electrónica, principalmente Internet.
Estas transacciones comerciales ocurren como de empresa a empresa (B2B), de empresa a consumidor (B2C), de consumidor a consumidor o de consumidor a empresa.
Los términos ecommerce y comercio electrónico a menudo se usan indistintamente. El término e-tail también se usa a veces en referencia a los procesos transaccionales que conforman las compras minoristas en línea.
En la última década, el uso generalizado de plataformas de ecommerce como Amazon y eBay ha contribuido a un crecimiento sustancial del comercio minorista en línea.
En 2007, el ecommerce representó el 5,1% de las ventas minoristas totales; en 2019 representó el 16,0%.
¿Cómo Funciona el Comercio Electrónico?
El comercio electrónico funciona con Internet, donde los clientes pueden acceder a una tienda en línea para navegar y realizar pedidos de productos o servicios a través de sus propios dispositivos.
A medida que se realiza el pedido, el navegador web del cliente se comunicará con el servidor que aloja el sitio web de la tienda en línea.
Los datos relacionados con el pedido se transmitirán a una computadora central conocida como administrador de pedidos.
Luego se enviarán a las bases de datos que administran los niveles de inventario, un sistema comercial que administra la información de pago (usando aplicaciones como PayPal) y una computadora bancaria antes de regresar al administrador de pedidos.
Esto es para asegurarse de que el inventario de la tienda y los fondos del cliente sean suficientes para que se procese el pedido.
Una vez validado el pedido, el administrador de pedidos notificará al servidor web de la tienda, que luego mostrará un mensaje notificando al cliente que su pedido se ha procesado con éxito.
El administrador de pedidos luego enviará los datos del pedido al almacén o al departamento de cumplimiento, para que el producto o servicio se envíe con éxito al cliente.
En este punto, se pueden enviar productos tangibles y/o digitales a un cliente, o se puede otorgar acceso a un servicio.
Herramientas de Ecommerce
Las plataformas que alojan transacciones de ecommerce pueden incluir mercados en línea en los que los vendedores simplemente se registran, como Amazon.com; herramientas de software como servicio (SaaS) que permiten a los clientes ‘alquilar’ infraestructuras de tiendas en línea.
O bien, herramientas de código abierto para que las empresas utilicen el desarrollo interno para administrar.
Tipos de Comercio Electrónico
Comercio Electrónico B2B
El comercio electrónico de empresa a empresa (B2B) se refiere al intercambio electrónico de productos, servicios o información entre empresas en lugar de entre empresas y consumidores.
Los ejemplos incluyen directorios en línea y sitios web de intercambio de productos y suministros que permiten a las empresas buscar productos, servicios e información e iniciar transacciones a través de interfaces de contratación electrónica.
Comercio Electrónico B2C
Business to Consumer (B2C) es la parte minorista del comercio electrónico en Internet. Es cuando las empresas venden productos, servicios o información directamente a los consumidores.
El término fue popular durante el auge de las puntocom de fines de la década de 1990, cuando los minoristas y vendedores de productos en línea eran una novedad.
Hoy en día, existen innumerables tiendas virtuales y centros comerciales en Internet que venden todo tipo de bienes de consumo. El ejemplo más reconocido de estos sitios es Amazon, que domina el mercado B2C.
Comercio Electrónico C2C
Consumidor a consumidor (C2C) es un tipo de comercio electrónico en el que los consumidores intercambian productos, servicios e información entre sí en línea.
Estas transacciones generalmente se realizan a través de un tercero que proporciona una plataforma en línea en la que se realizan las transacciones.
Las subastas en línea y los anuncios clasificados son dos ejemplos de plataformas C2C, siendo eBay y Craigslist dos de las plataformas más populares.
Debido a que eBay es un negocio, esta forma de comercio electrónico también podría llamarse C2B2C: consumidor a empresa a consumidor.
Comercio Electrónico C2B
Consumer to business (C2B) es un tipo de comercio electrónico en el que los consumidores ponen sus productos y servicios a disposición en línea para que las empresas puedan ofertar y comprar. Esto es lo opuesto al modelo de comercio tradicional de B2C.
Un ejemplo popular de una plataforma C2B es un mercado que vende fotografías, imágenes, medios y elementos de diseño libres de regalías, como iStock. Otro ejemplo sería una bolsa de trabajo.
Comercio Electrónico B2A
Business to Administration (B2A) se refiere a las transacciones realizadas en línea entre empresas y la administración pública o los organismos gubernamentales.
Muchas ramas del gobierno dependen de los servicios o productos electrónicos de una forma u otra, especialmente cuando se trata de documentos legales, registros, seguridad social, impuestos y empleo.
Las empresas pueden suministrarlos electrónicamente. Los servicios B2A han crecido considerablemente en los últimos años a medida que se han realizado inversiones en capacidades de gobierno electrónico.
Comercio Electrónico C2A
Consumer to Administration (C2A) se refiere a las transacciones realizadas en línea entre consumidores individuales y la administración pública o los organismos gubernamentales.
El gobierno rara vez compra productos o servicios a los ciudadanos, pero los individuos utilizan con frecuencia medios electrónicos en las siguientes áreas:
- Educación: difusión de información, aprendizaje a distancia en línea, etc.
- Seguridad Social: distribuir información, realizar pagos, etc.
- Impuestos: presentar declaraciones de impuestos, hacer pagos, etc.
- Salud: concertar citas, dar información sobre enfermedades, etc.
Comercio Electrónico Móvil
El comercio electrónico móvil (M-commerce) es un tipo de ecommerce en auge que presenta transacciones de ventas en línea realizadas mediante dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes y tabletas.
Este tipo de ecommerce incluye compras móviles, banca móvil y pagos móviles. Los chatbots brindan oportunidades a las empresas, lo que permite a los consumidores completar transacciones con empresas a través de conversaciones de voz o de texto.
Ventajas y Desventajas del E-Commerce
Ventajas del Comercio Electrónico
Los beneficios del comercio electrónico incluyen su disponibilidad las 24 horas, la velocidad de acceso, la amplia disponibilidad de bienes y servicios para el consumidor, la fácil accesibilidad y el alcance internacional.
Disponibilidad
Aparte de las interrupciones o el mantenimiento programado, los sitios de comercio electrónico están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que permite a los visitantes navegar y comprar en cualquier momento.
Las empresas físicas tienden a abrir durante un número fijo de horas e incluso pueden cerrar por completo en ciertos días.
Velocidad de Acceso
Si bien las multitudes pueden ralentizar a los compradores en una tienda física, los sitios de comercio electrónico se ejecutan rápidamente, lo que está determinado por consideraciones de cómputo y ancho de banda tanto en el dispositivo del consumidor como en el sitio web.
Las páginas de productos y las páginas del carrito de compras se cargan en unos pocos segundos o menos. Una transacción de comercio electrónico puede comprender unos pocos clics y tomar menos de cinco minutos.
Amplia Disponibilidad
El primer eslogan de Amazon fue “La librería más grande de la Tierra”. Podían hacer esta afirmación porque eran un sitio de comercio electrónico y no una tienda física que tenía que almacenar cada libro en sus estantes.
El ecommerce permite a las marcas poner a disposición una amplia gama de productos, que luego se envían desde un almacén después de realizar una compra. Es probable que los clientes tengan más éxito al encontrar lo que buscan.
Fácil Accesibilidad
Los clientes que compran en una tienda física pueden tener dificultades para determinar en qué pasillo se encuentra un producto en particular.
En el comercio electrónico, los visitantes pueden navegar por las páginas de categorías de productos y usar la función de búsqueda del sitio para encontrar el producto de inmediato.
Alcance Internacional
Las empresas físicas venden a clientes que visitan físicamente sus tiendas. Con el comercio electrónico, las empresas pueden vender a cualquier cliente que pueda acceder a la web. El comercio electrónico tiene el potencial de ampliar la base de clientes de una empresa.
Costo Más Bajo
Las empresas de comercio electrónico puras evitan los costos asociados con las tiendas físicas, como el alquiler, el inventario y los cajeros, aunque pueden incurrir en costos de envío y almacenamiento.
Personalización y Recomendaciones de Productos
Los sitios de comercio electrónico pueden rastrear el historial de navegación, búsqueda y compra de los visitantes. Pueden usar estos datos para presentar recomendaciones de productos útiles y personalizadas, y obtener información valiosa sobre los mercados objetivo.
Los ejemplos incluyen las secciones de las páginas de productos de Amazon etiquetadas como “Comprados juntos con frecuencia” y “Los clientes que vieron este artículo también vieron”.
Desventajas del Comercio Electrónico
Las desventajas percibidas del comercio electrónico incluyen un servicio al cliente a veces limitado, que los consumidores no puedan ver o tocar un producto antes de comprarlo y el tiempo de espera para el envío del producto.
Atención al Cliente Limitada
Si un cliente tiene una pregunta o un problema en una tienda física, puede consultar a un empleado, cajero o gerente de la tienda para obtener ayuda.
En una tienda de comercio electrónico, el servicio al cliente puede ser limitado: el sitio solo puede brindar asistencia durante ciertas horas del día, o una llamada a un número de teléfono de servicio al cliente puede mantener al cliente en espera.
No Poder Tocar el Producto
Si bien las imágenes en una página web pueden brindar una buena idea acerca de un producto, es diferente de experimentarlo “directamente”, como reproducir música en los parlantes, evaluar la calidad de imagen de un televisor o probarse una camisa o un vestido.
El ecommerce puede llevar a los consumidores a recibir productos que difieren de sus expectativas, lo que genera devoluciones. En algunos escenarios, el cliente asume la carga del costo de envío del artículo devuelto al minorista.
Tiempo de Espera
Si un cliente ve un artículo que le gusta en una tienda, lo paga y luego se va a casa con él. Con el comercio electrónico, hay un tiempo de espera para que el producto sea enviado a la dirección del cliente.
Aunque las ventanas de envío están disminuyendo debido a que la entrega al día siguiente ahora es bastante común, no es instantánea.
Seguridad
Los piratas informáticos expertos pueden crear sitios web de aspecto auténtico que pretenden vender productos conocidos.
En su lugar, el sitio envía a los clientes versiones perdidas o imitaciones de esos productos, o simplemente recopila la información de la tarjeta de crédito de los clientes.
Los sitios de comercio electrónico legítimos también conllevan riesgos, especialmente cuando los clientes almacenan la información de su tarjeta de crédito con el minorista para facilitar futuras compras.
Si el sitio del minorista es pirateado, los piratas informáticos pueden obtener la información de la tarjeta de crédito de los clientes.
Aplicaciones de Comercio Electrónico
El comercio electrónico utiliza una variedad de aplicaciones, como correo electrónico, catálogos en línea y carritos de compras, intercambio electrónico de datos (EDI), el protocolo de transferencia de archivos, servicios web y dispositivos móviles.
Esto incluye actividades y divulgación B2B, como el uso de correo electrónico para anuncios no solicitados, generalmente vistos como spam, para consumidores y otros prospectos comerciales, así como el envío de boletines electrónicos a suscriptores y mensajes de texto SMS a dispositivos móviles.
Más empresas ahora intentan atraer a los consumidores directamente en línea, utilizando herramientas como cupones digitales, marketing en redes sociales y anuncios dirigidos.
El auge del comercio electrónico ha obligado al personal de TI a ir más allá del diseño y el mantenimiento de la infraestructura para considerar numerosos aspectos relacionados con el cliente, como la privacidad y la seguridad de los datos del consumidor.
Al desarrollar sistemas y aplicaciones de TI para adaptarse a las actividades de comercio electrónico, se deben considerar los mandatos de cumplimiento normativo relacionados con el gobierno de datos, las reglas de privacidad de la información de identificación personal y los protocolos de protección de la información.
Plataformas de Comercio Electrónico
Una plataforma de comercio electrónico es una herramienta que se utiliza para administrar un negocio de comercio electrónico.
Existen opciones de plataforma de comercio electrónico para clientes que varían en tamaño, desde pequeñas empresas hasta grandes empresas.
Estas plataformas de comercio electrónico incluyen mercados en línea como Amazon y eBay, que simplemente requieren registrarse para obtener cuentas de usuario y poca o ninguna implementación de TI.
Otro modelo de plataforma de comercio electrónico es SaaS, donde los propietarios de tiendas pueden suscribirse para “alquilar” espacio en un servicio alojado en la nube que no requiere desarrollo interno ni infraestructura local.
Otras plataformas de comercio electrónico pueden presentarse en forma de plataformas de código abierto que requieren un entorno de alojamiento (en la nube o local), implementación y mantenimiento manuales completos.
Plataformas de Mercados
Algunos ejemplos de plataformas de mercado de comercio electrónico incluyen:
- Amazon.
- eBay.
- Mercado de Walmart.
- Chewy.
- Wayfair.
- Newegg.
- Alibaba.
- Etsy.
- Overstock.
- Rakuten.
Plataformas que Alojan sus Propios Sitios de Tiendas Online
Los proveedores que ofrecen servicios de plataforma de comercio electrónico para clientes que alojan sus propios sitios de tiendas en línea incluyen:
- Shopify.
- WooCommerce.
- Magento.
- Squarespace.
- BigCommerce.
- Ecwid.
- Salesforce Commerce Cloud (opciones B2B y B2C).
- Oracle SuiteCommerce.
Regulaciones para Comercio Electrónico
En los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Consejo de Normas de Seguridad de la Industria de Tarjetas de Pago (PCI) se encuentran entre las principales agencias que regulan las actividades de comercio electrónico.
La FTC supervisa actividades como la publicidad en línea, el marketing de contenido y la privacidad del cliente.
El Consejo de Normas de Seguridad de PCI desarrolla normas y reglas, incluido el cumplimiento de la Norma de Seguridad de Datos de PCI, que describe los procedimientos para el manejo y almacenamiento adecuados de los datos financieros de los consumidores.
Para garantizar la seguridad, privacidad y eficacia del comercio electrónico, las empresas deben autenticar las transacciones comerciales, controlar el acceso a recursos, como páginas web, para usuarios registrados, cifrar las comunicaciones e implementar tecnologías de seguridad, como Secure Sockets Layer y autenticación de dos factores.
Lectura recomendada: ¿Qué es Ecwid y Cómo Funciona?
Conclusiones
Dado el gran aumento del comercio electrónico en los últimos años, muchos analistas, economistas y consumidores han debatido si el mercado B2C en línea pronto dejará obsoletas las tiendas físicas. No hay duda de que las compras en línea están creciendo a un ritmo significativo.
Así que, si estás interesado en empezar un negocio online, ¡el comercio electrónico podría ser una buena alternativa para ti!
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